(Liliana Valenzuela, !ahora si!)
Con Maestro en casa y programa de radio, Alex quiere cambiar la educación
Por Liliana Valenzuela
¡ahora sí!
Alex Sánchez desea transformar la educación en Austin. Quiere que los padres de familia participen más activamente en la educación de sus hijos y está dispuesto a llevar su mensaje adonde ellos estén, en su idioma, a través de las ondas de la radio. El programa ‘Educa con Alex Sánchez’ divertirá, informará y ofrecerá un espacio para el diálogo, según Sánchez.
A pesar de sus escasos 31 años de edad, el nuevo director del Distrito Escolar de Austin (AISD), tiene las ganas, la energía y la visión para hacer cambios de raíz y querer conectar más a los padres de habla hispana con AISD.
Sánchez, director del Departamento de Relaciones Públicas y Enlace Multicultural, desea que cada padre de familia se comprometa a que su hijo o hija termine la preparatoria y siga adelante con su educación universitaria. Y lo desea para los 90,000 estudiantes del AISD, pero en especial para los 30,000 estudiantes que hablan español y cuyos padres muchas veces no saben cómo aprovechar los recursos que ofrecen AISD y la ciudad de Austin, dice.
Para remediar esta carencia de información y participación, Sánchez ha llegado desde Denver, donde trabajó en el distrito escolar urbano más grande de Colorado, con mucho ímpetu y nuevas ideas. Licenciado en Administración Pública y de Empresas por la Universidad Estatal de Colorado en Fort Collins, Sánchez fue contratado por la superintendente Meria Carstaphen en 2011 por sus ideas para comunicarse mejor con los padres de familia, como lo había demostrado en Denver, donde impulsó programas innovadores como un programa de radio de 2009 a 2011 como el que quiere echar a andar en Austin.
En Denver “más de 6,000 personas apoyaron eventos específicos en seis meses”, como resultado del programa de radio, dice Sánchez. También se duplicó el número de llamadas de los padres hispanoparlantes a las líneas telefónicas centrales del distrito, así como aumentó drásticamente el número de padres que participaban en talleres, expos, eventos, conferencias con maestros, ferias informativas, de salud y reuniones de regreso a clases, agrega.
Ahora quiere probar este programa de radio en Austin. AISD tiene más de 120 escuelas, en las que se habla más de 80 idiomas distintos, pero como el español es el idioma predominante, empezará por ahí, como una manera de conectarse con los padres de familia inmigrantes y ayudarlos a que sus hijos triunfen en este país. El programa radial sale al aire el 26 de mayo, según funcionarios de AISD.
Cambios en AISD
El programa piloto de Lenguaje Dual, que comenzó en 2010, ha sido un éxito en primarias como Becker y Wooten, y el distrito tiene planes de expandirlo a tres escuelas más como Galindo y Casey, a nueve en total para el año escolar de 2012-2013.
El año pasado también hubo una reducción de personal y AISD despidió a más de mil maestros y personal administrativo y de apoyo, debido a la falta de fondos, resultado de la Asamblea Legislativa de 2011. Pero como parte de esa reorganización, este joven administrador intenta ahora otros enfoques para que la comunidad, sean o no padres de familia, se involucre más en la educación de los pequeños. ¡ahora sí! conversó con Sánchez sobre el programa radial y otros proyectos.
¡ahora sí! ¿De dónde eres?
Soy de un pueblito de Jalisco, le voy a las Chivas. Me mudé a Colorado con mis padres cuando tenía 10 años, así que conozco bien la vida de los inmigrantes. Fui el primero de mi familia en terminar la preparatoria y hacer una carrera universitaria.
Cuéntanos del nuevo programa de radio ‘Educa con Alex Sánchez” de AISD
Va a ser un programa divertido, de temas de interés como la educación pública, inmigración, salud, entretenimiento y va a haber regalos.
Queremos que el público participe, se entretenga y aprenda sobre cómo obtener una mejor calidad de educación para tener una mejor vida.
Nuestras comunidades escuchan la radio todo el día, en sus hogares, trabajos, en el coche, la radio siempre nos acompaña, así que por qué no llevar nuestro mensaje allí.
En este programa les vamos a enseñar cómo navegar los sistemas de este país, que muchas veces son distintos, cómo manejar esas burocracias para poder aprovechar los recursos, servicios y programas que hay disponibles.
¿Dónde van a grabar el programa?
En los estudios de Univision Radio, quienes están colaborando con nosotros. El público, aún sin haber lanzado el proyecto todavía, tiene un interés intenso. Los padres de familia reconocerán a algunas personalidades de la radio, como Melisa “La Chilanga” Vásquez, [locutora de la 107.1 FM “La Zeta”]. Ella y yo seremos los conductores y traeremos a invitados especiales.
¿Cuánto va a costar el programa radial?
Es un proyecto muy progresivo, tendremos presupuesto gubernamental, de la industria privada como los supermercados H-E-B, y de fundaciones educativas como Sooch [de Austin] y Mexican and Americans Thinking Together (MATT). Y vamos a agregar a más personas y entidades que nos quieren ayudar.
¿Cómo van a medir la eficacia de ‘Educa’?
Se va a ver basado en la respuesta del público, si nos sintonizan, si empiezan a participar más en la educación de sus hijos. Si se involucran, si comparten sus experiencias con nosotros, si les ayuda la información.
Cuéntanos de otro proyecto, ‘Maestro en casa’.
Es un programa muy innovador, tuvimos el piloto en Denver, con el apoyo de MATT, la misma fundación que apoyó el programa en Austin.
Teníamos cupo para 1,000 personas, pero el primer día se incribieron 1,700, así que teníamos a 700 en lista de espera. Cuando conseguimos fondos adicionales, pudimos dar cabida a las 1,700.
Ellas muy pronto tendrán sus exámenes, y todo el que complete el curso recibirá un certificado.
El inglés es muy importante, todo inmigrante quiere poder comunicarse con más personas, pero ‘Maestro en casa’ también enseña a los padres sobre las diferencias de este país, como por ejemplo el sistema bancario, por qué es importante abrir una cuenta bancaria y no sólo guardar el dinero bajo un colchón, o el sistema de salud, el educativo y otros. Es obvio que la necesidad es grande.
¿Cuál ha sido el reto más grande que has enfrentado este año?
Crear una nueva dependencia dentro de AISD lleva tiempo y muchas gestiones administrativas, así que en lo personal he tenido que ser muy paciente.
Toma meses contratar personal, establecer funciones, conseguir fondos del presupuesto escolar y privados, y era frustrante no poder empezar con los programas.
Pero en esta segunda etapa ya estamos listos para atender a las necesidades del pueblo.
Otro reto es crear programas igual de creativos e innovadores para las familias afroamericanas, vietnamitas, anglosajonas del distrito.
Si pudieras cambiar algo con una varita mágica, ¿qué cambiarías?
El futuro de la educación pública, el futuro de este estado, de este país está en manos de los hispanoparlantes.
¿Vamos a estar preparados para tomar las riendas como profesionistas, empresarios, representantes políticos? En unos años vamos a ser la minoría mayoría. Tenemos el talento pero necesitamos la educación.
¿Qué lección aprendiste de tus padres?
Mis padres me inculcaron desde muy chico, como hijo de inmigrantes, crucé la frontera con ellos, que con ganas, con compromiso, no hay nada que no se pueda lograr.
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¿Qué es este programa radial?
Educa con Álex Sánchez es un programa ameno y divertido los fines de semana. Habrá premios y regalos, así como personalidades invitadas para hablar de muchos temas de interés.
¿Y qué aprenderán los padres?
Aprenderán cómo navegar los sistemas de este país, tales como la educación, los bancos, la salud y la inmigración. También aprenderán sobre sus derechos y responsabilidades, y nuevas maneras de apoyar a sus hijos.
Dónde se escucha:
Sábados de 7 a 8 a.m. en 107.7FM La Jefa y domingos de 9 a 10 a.m. 104.3FM La qué buena
Cuándo empieza:
A fines de mayo
Detalles:
414-9832 ó
bit.ly/KaoISI
